L'importance des discours et articles d'Alphonse de Lamartine (1790-1869)
est capitale pour comprendre non seulement l'enjeu supérieur que constitue
la «question d'Orient» au XIXe siècle, mais également la politique extérieure
de la monarchie de juillet et des débuts de la Deuxième République (et bien sûr
aussi pour l'histoire littéraire).
Le présent volume réunit tous les discours et articles relatifs à la «question
d'Orient», qui occupa toute l'Europe du XIXe siècle.
Figure majeure du romantisme, le poète fut aussi un des premiers acteurs de la
vie politique française. Son parcours politique est étroitement lié à son voyage
en Orient.
Élu à la Chambre en 1833, alors qu'il chevauchait entre Damas et Beyrouth,
Lamartine inaugura sa carrière de député par un retentissant discours sur le
démembrement de l'Empire ottoman, qui occupa les grandes puissances de la fin
du XVIIIe au début du XXe siècle.
La fameuse «question d'Orient» le mobilisera pendant près de trente ans. Son
opinion évolue : lui qui pariait initialement sur un effondrement des Ottomans
deviendra leur défenseur.
L'ensemble de ces discours et articles réunis dans ce volume révèle non seulement
un grand orateur mais aussi un politique avisé, qui n'hésite pas à revenir sur ses
erreurs.
La «question d'Orient» s'est aujourd'hui déplacée. Ses enjeux demeurent cruciaux.
Les écrits de Lamartine, par l'éclairage historique qu'ils apportent sur les processus
de modernisation des sociétés orientales, continuent d'éclairer le présent.
