Ce roman retrace l'histoire d'un trésor.
En 481, le roi franc Childéric, père de Clovis, meurt à Tournai, en Belgique actuelle. Sa tombe, découverte par hasard au XVIIe siècle, livre des armes, des bijoux et trois cents abeilles d'or et de grenat. Le roman est construit sous forme de nouvelles qui entraînent le lecteur sur la trace des abeilles.
De Tournai à Paris en passant par Bruxelles et Vienne, les abeilles de Childéric voyagent et passent de main en main. Le lecteur croise un médecin de cour aux prétentions d'historien, un archevêque dépassé par la chasse aux sorcières, le tsar Pierre le Grand, une comtesse escroc, le célèbre Vidocq, et bien sûr Napoléon qui s'inspire des insectes mérovingiens quand il choisit un nouveau symbole pour l'Empire. Au fil du temps toutefois, les abeilles s'éparpillent. Il n'en reste plus que deux aujourd'hui. « Abeilles, envolez-vous de ce manteau ! » ordonnait Victor Hugo.
Imaginait-il tant d'aventures ?
