Il y a encore quelques mois, je ne savais rien ou presque de l'histoire de mes ancêtres. Il m'a fallu ouvrir ces cartons anonymes qui s'entassaient dans un grenier familial pour y découvrir, nichée dans mon ascendance, une véritable histoire du judaïsme français. Mon arbre généalogique, au départ si mystérieux, s'est transformé au gré de mes recherches en une série de destins qui donnait à voir la naissance et l'épanouissement d'une élite israélite, à qui il est progressivement devenu possible d'être à la fois tout à fait française et tout à fait juive. L'histoire de ma famille, en enjambant quatre siècles et en puisant sa trame dans les bassins historiques du judaïsme français, éclaire cette double allégeance réussie : à la nation française et au judaïsme.
À travers l'histoire de mes ancêtres, est également apparue sous nos yeux une histoire de France, avec certains de ses épisodes les plus importants : la Révolution, les campagnes napoléoniennes, la conquête de l'Algérie, la naissance de la IIIe République, la construction de la Tour Eiffel, la guerre de 1914-1918, la Résistance et Vichy, les Trente Glorieuses.
J'ai souhaité écrire l'histoire de cette saga familiale, du dix-huitième au vingt-et-unième siècle, pour raconter le parcours de mes ancêtres, ces Français israélites qui ont connu l'émancipation, l'assimilation et enfin l'intégration à la nation et à la société françaises.
