Ossuaires de Lorraine : un aspect oublié du culte des morts

Autrefois, lorsque la terre du cimetière rendait des ossements, on les rangeait respectueusement dans un ossuaire. Parfois décorée de motifs religieux ou macabres, cette modeste construction avait souvent la forme d'une petite maison adossée au mur de l'église ou placée dans un coin du cimetière. L'ossuaire était un lieu sacré dans lequel s'affirmait la solidarité entre les vivants et les morts. Les paroissiens s'y rendaient pour prier pour leurs défunts et accomplir un ensemble de rites hautement symboliques. On y allait en procession, des bougies y étaient allumées à certains moments de l'année et les restes humains étaient aspergés d'eau bénite.

C'est à la découverte de ce patrimoine oublié et aujourd'hui presque entièrement disparu que nous invite Jean-Michel Lang. Son exploration commence au Moyen Age pour se terminer vers 1850. Il nous entraîne à la visite des cimetières de Lorraine et nous montre comment la foi de nos ancêtres leur permettait de se familiariser avec la mort.