Un ou multiple ? Simple ou complexe ? Porteur d'une vision
de la France et du monde, résolu à transformer son pays et
à marquer son temps ? Ou homme d'apparences, modifiant son
image de manière à être toujours en phase avec les sondages et
les médias ? Quel est le vrai Jacques Chirac, par-delà ses évolutions
successives ? À cette question que les observateurs n'ont
cessé de se poser, ce livre apporte une réponse originale.
En 1976, un jeune auditeur à la Cour des comptes, l'auteur de
ce livre, est présenté à Jacques Chirac, alors Premier ministre,
par le philosophe chrétien Jean Guitton. L'un comme l'autre,
le maître et le disciple, placent dans cet homme neuf dont ils
pressentent l'avenir tous leurs espoirs d'une renaissance spirituelle
de la France. C'est donc avec enthousiasme que Bernard
Billaud s'engage à ses côtés. À l'Hôtel Matignon d'abord, où
il est en charge des relations avec le monde catholique, puis à
l'Hôtel de Ville, où le maire de Paris lui confie la direction de
son cabinet, il sera pendant neuf ans un des conseillers les plus
proches de Jacques Chirac.
Ce livre est l'histoire de cette collaboration. C'est aussi
l'histoire d'une déception. En suivant au jour le jour l'action
de celui dont le dynamisme le fascine et dont la cordialité le
séduit, Bernard Billaud en vient à s'interroger sur ses motivations
profondes. Pourquoi Jacques Chirac, après avoir reconnu
le génocide arménien, recule-t-il pour ne pas déplaire à l'ambassade
de Turquie ? Comment ne voit-il pas que sa candidature
à la présidence de la République contre le président sortant
va permettre l'arrivée au pouvoir de cette gauche qu'il prétend
combattre ?
Dès lors, si la loyauté subsiste, le charme est rompu. Peu à
peu Bernard Billaud va se convaincre qu'il s'est mis au service
non d'un homme politique réel, mais d'un Chirac imaginaire.
D'où l'inévitable rupture, non sans regrets, mais sans ressentiment.
