L'enseignement de l'histoire en France a eu tendance à
négliger la Restauration et la monarchie de Juillet, régimes
jugés à contre-courant puisqu'au lieu de conduire la France à la
République, ils la ramenaient à la monarchie. Passe encore pour
la Restauration, imposée par les puissances en guerre contre
Napoléon, mais en juillet 1830, alors que la République était à
portée de main, elle avait été en quelque sorte confisquée par
Louis-Philippe et ses partisans.
Or c'est à une tout autre lecture que nous convie cet ouvrage.
Son premier mérite est de rappeler aux lecteurs quelques idées
simples, mais que, tout à notre habituelle conception révolutionnaire
de l'Histoire de France, nous avons tendance à oublier. En
premier lieu, cette période, et plus particulièrement la monarchie
de Juillet, a été essentielle à la formation politique de la France
moderne parce qu'elle a posé les bases du système parlementaire.
Par ailleurs, elle constitue la seule véritable mise en oeuvre en
France d'une monarchie parlementaire, les tentatives des débuts
de la Révolution française ayant rapidement échoué. Enfin, la
monarchie de Juillet fut le moment où le système politique
français se rapprocha le plus du système politique britannique.
Nul n'est mieux placé qu'un historien anglais pour nous le faire
toucher du doigt, tout en nous montrant la contradiction entre
l'anglophilie de Louis-Philippe et le manque de pragmatisme dont
il fit preuve à la fin de son règne, si français et si peu britannique.
