Un jeune journaliste très curieux du siècle
passé et de ses histoires de fantômes
interroge le vieil Hanshichi, qui lui raconte
quelques-uns de ses exploits de détective
dans le Japon du XIXe siècle.
A l'âge de dix-neuf ans, il se distingue pour
la première fois dans l'affaire de la Lanterne
de pierre, où il peaufine sa méthode de
déduction à la manière de Sherlock Holmes.
Beaucoup d'autres mystères suivront, tous
élucidés avec le brio et la bonhomie qui le
caractérisent. Mais Hanshichi ne se contente
pas de raconter ces histoires de maison de
samouraï hantée, de voleur de kimono,
d'incendie, de meurtre, d'esprit vengeur,
d'amours clandestines, de moine bouddhiste
corrompu. Il y ajoute force détails sur la vie
dans le Japon traditionnel, les croyances, les
saisons, les façons de s'habiller, et sur une
foule de personnages aux petits métiers
divers et variés. A la fin de ces quatorze
énigmes, le lecteur connaît une bonne partie
des coutumes de l'époque et s'est pris
d'affection pour cet enquêteur tellement
doué et sympathique.
