La défaite de 1940 inaugure pour la France une période parmi les
plus sombres de son histoire. Comment les Français ont-ils réagi à
une occupation étrangère durable ? Se sont-ils installés dans l'attente
d'une libération par les Alliés, ont-ils pris en mains leur destin au prix de
transgressions de la légalité, toujours plus risquées ?
L'étude porte sur cet espace clé de la Zone réservée, de la frontière avec
la Suisse à Baume-les-Dames et des plateaux du Haut-Doubs au secteur
Héricourt-Belfort-Montbéliard. Elle précise des données déjà disponibles,
apporte quantité d'informations inédites et finalement oblige à réévaluer
l'attitude de populations placées sous la botte du vainqueur allemand
durant quatre années et demie.
Pour ce travail de synthèse minutieux, l'auteur a durant plusieurs
années dépouillé systématiquement l'ensemble des sources accessibles,
mis au jour de nouveaux documents en provenance d'archives privées,
exploité les rapports conservés dans plusieurs dépôts d'archives en France
ou à l'étranger, interrogé plus de trois cent trente témoins.
Au carrefour entre la génération des acteurs et celles des petits et
arrière-petits-enfants soucieux de connaître un passé dépouillé de ses
légendes, l'ouvrage occupe une place particulière dans la production
historiographique, utile confrontation entre le temps des souvenirs et le
devoir d'histoire.
