Collections de tapisseries de la Couronne sous Louis XIV

A sa mort, en 1715, Louis XIV laissait l'une des plus belles collections de tapisseries jamais constituées. En effet, en cinquante ans, ce souverain réunit un ensemble sans égal de plus de 2 500 pièces de haute et basse lisse, tissées d'or et d'argent pour la plupart, qu'il constitua non seulement en effectuant de prestigieuses acquisitions auprès de grands collectionneurs comme le duc d'Epernon, Nicolas Fouquet et Mazarin, mais aussi en passant d'innombrables commandes aux manufactures royales nouvellement fondées, oeuvres qui vinrent rejoindre les vénérables tentures héritées de ses ancêtres. Parmi les plus prestigieuses séries, figuraient ainsi la célèbre tenture de L'Histoire de Scipion de Jules Romain, tissage bruxellois qui avait appartenu à François 1er, plusieurs exemplaires des Actes des Apôtres d'après Raphaël, dont l'un fait pour Charles 1er d'Angleterre, issu de la fabrique de Mortlake, ou encore les superbes Chasses de Maximilien, dessinées par Bernard van Orley, aujourd'hui conservées au musée du Louvre. Parallèlement, les productions des manufactures des Gobelins et de Beauvais, inspirées principalement par Charles Le Brun, mais aussi par Nicolas Poussin et Pierre Mignard, vinrent enrichir la collection destinée désormais à la magnificence des maisons royales. L'inventaire de ces tapisseries, rédigé en 1716 après la mort du roi, encore jamais édité, est ici pour la première fois présenté dans sa totalité, commenté et surtout accompagné de l'identification de très nombreuses pièces encore conservées en France ou dans le monde, avec plus de quatre cents photographies en couleur, la plupart très récentes. Aboutissement de dix années de recherche, cette édition du texte de 1716 par Jean Vinet, Inspecteur des collections du Mobilier national, et Arnauld Brejon de Lavergnée, Directeur des collections, est assortie, pour chaque notice, d'une description complémentaire des tapisseries, d'un historique, d'une bibliographie et d'un commentaire. Aussi souvent que possible, la localisation des pièces est précisée avec leur reproduction. Une introduction générale et un index facilitent l'usage de ce catalogue sans équivalent sur le sujet, préfacé par Bernard Schotter, Administrateur général du Mobilier national.