Les Roussel constituèrent une importante dynastie d'ébénistes qui obtint une renommée de premier ordre à Paris à travers trois protagonistes principaux, Pierre I, Pierre-Michel et Pierre II Roussel, reçus maîtres respectivement en 1745, 1766 et 1771.
Fournisseurs de la Cour, du prince de Condé et de la princesse de Monaco, d'une riche clientèle d'aristocrates et de bourgeois fortunés, la famille Roussel, originaire du Cotentin, est un exemple d'ascension sociale et d'organisation professionnelle dans le milieu de l'ébénisterie parisienne du XVIIIe siècle.
S'appuyant sur une abondante documentation, François Quéré retrace la vie des trois membres de la famille Roussel, mettant en évidence leur caractère propre, dans la vie privée comme dans la vie professionnelle, et définit la place de chacun dans ce système particulier de production familiale. L'auteur présente l'oeuvre des Roussel selon l'évolution des styles et des époques, à travers plus de 100 meubles, montrant leur inventivité technique et esthétique, et évoquant les interactions avec nombre de maîtres secondaires du faubourg Saint-Antoine et le marché étranger.
Les meubles estampillés par les Roussel sont présentés dans de nombreux musées en France et dans le monde, tels que le Petit Palais, les Arts décoratifs, Carnavalet, Jacquemart-André, les Arts décoratifs de Budapest ou le Metropolitan Museum of Art de New York.
