Le taux d'activité des salariés âgés, notamment celui des plus de 55 ans, est ridiculement bas en France. Actuellement, seuls 36 % des 55-64 ans travaillent. Pourtant, loin de réaliser des performances moindres, les salariés dit âgés sont souvent plus assidus et surtout font preuve d'une compétence, tant technique que culturelle, irremplaçable. Néanmoins, les entreprises, les partenaires sociaux et l'Etat ont alterné des politiques de mise à l'écart des plus de 50 ans - au prix d'un dramatique gaspillage de compétences - et des mesures de protection lorsqu'ils mesuraient les effets pervers de leurs stratégies.
La volonté de faire remonter ce taux d'activité emporte aujourd'hui un consensus général, le contexte des pénuries de main-d'œuvre s'y prêtant. Telle est l'une des constatations du rapport du Conseil d'analyse économique sur le plein emploi rendu fin 2000. Pour inverser cette tendance, ce rapport préconise la fin des subventions aux préretraites, la mise en place d'une formation, aujourd'hui inexistante pour cette population, et une modification des règles de calcul des retraites afin de rendre le système plus «incitatif au travail».
Il apparaît donc important de faire un point sur le statut spécifique des quinquagénaires : de leur embauche marquée par le principe de non-discrimination et les aides de l'Etat jusqu'à la mise à la retraite, en passant par la gestion de l'emploi, les mesures de licenciement et leur coût, les préretraites, sans oublier un régime particulier de chômage. Le dernier chapitre est consacré au problème du cumul d'un emploi avec une retraite.
Destiné autant aux salariés concernés qu'aux entreprises et aux partenaires sociaux, cet ouvrage constitue une synthèse exhaustive et précise, détaillant l'ensemble des dispositifs mis en place à l'adresse de ce public.
