Il n'y avait plus d'obstacle entre nous et une splendide contrée fort peu connue,
le pays des Afghans. À nous ses grandes montagnes, ses tribus magnifiques,
ses rivières glacées, ses ruines «plus vieilles que le monde», la paix de son
isolement.
Ella Maillart
En 1939, Annemarie Schwarzenbach et Ella Maillart arrivèrent en Afghanistan
après avoir traversé, en voiture, les Balkans, la Turquie et l'Iran. Un goût commun
pour les pays lointains avait rapproché la photographe journaliste et l'exploratrice
écrivain. De ce voyage elles rapportèrent Jeurs impressions, transcrites en
textes et en photographies.
Près de quinze ans plus tard, Nicolas Bouvier suivait leur route jusqu'en Afghanistan,
via le Bélouchistan et Kandahar, avant de poursuivre vers le Japon en
passant par l'Inde et Ceylan.
C'est la première fois qu'un livre réunit les écrits et les photos de ces trois écrivains
voyageurs, suisses et célèbres. Leurs regards sur l'Afghanistan, à la fin des
années 30 et au début des années 50, sont précieux aujourd'hui où l'on tend à
ne plus voir, de ce pays, que l'époque des talibans. Et leurs textes sur le goût du
voyage en disent plus sur leurs ressemblances que sur leurs différences : ils sont
habités par une géographie de l'infini.
