Panama: vous pensiez que ce n'était que le Canal? Détrompez-vous: étiré entre les deux Amériques, mais coupé en deux par la voie d'eau, pays de cordillères, de pentes boisées, de plaines côtières où poussent mangroves et palmiers, ouvert sur deux océans, le Panama a vu fleurir toute une littérature, et notamment une poésie marquée par la singularité de ce lieu de transit international et par son histoire tourmentée et tragique. Ses poètes y cherchent chacun leur voie, les uns plus intimistes, les autres plus ouverts sur le monde extérieur, mais tous apportent leur pierre à la difficile construction d'une identité nationale qui semble toujours au-delà de l'horizon.
S'ils sont plus isolés les uns des autres que ceux des autres pays d'Amérique latine, cela ne les a pas empêchés de créer, tout au long du siècle, une polyphonie profondément humaine, dominée par quelques thèmes majeurs: la nature, la mer, l'amour, la mort, la protestation sociale, mais avec, sous-jacente, comme une mélodie continue aux multiples intonations et aux infinies variations, le sentiment douloureux d'une patrie perdue, ou non advenue, malgré l'accès à une indépendance longtemps espérée, obtenue en 1903, mais qui reste, aujourd'hui encore, à concrétiser.
En ce sens, la poésie panaméenne semble emblématique de l'âme latino-américaine dans ce qu'elle a, peut-être, de plus profond et de plus caractéristique: la nostalgie d'un retour aux sources, l'amour de la terre, la présence au monde quotidien, mais aussi l'aspiration à être, à travers ou au-delà du rêve, à se projeter dans l'avenir et à se constituer en une identité propre...
