« En remuant sans arrêt, sans réfléchir au sens du mouvement, l'Europe en est arrivée aux ténèbres. »
Au début des années 1920, on demande au professeur d'histoire orientale Vitali Vitalievitch Safonov de convoyer une statue de Bouddha que le régime bolchevique veut restituer à la république soeur de Mongolie. L'expédition en train à travers le pays en proie à la guerre civile est terrifiant : l'URSS apparaît comme le royaume des morts. Et le surnaturel, dans ce récit, prend le visage du lama qui accompagne Safonov dans son périple : le voyage initiatique dépouille l'Occidental de tous ses attributs superflus, y compris de la vie même, et transforme le gheghen, l'incarnation du Bouddha, en un homme fruste animé des plus bas instincts. Un roman fantastique alliant le bouddhisme à la révolution, une oeuvre puissante et poétique.
