Pendant la seconde moitié du XXe siècle, à plusieurs reprises
des spécialistes de l'histoire comtoise ont réuni leur
savoir pour retracer l'évolution de la province depuis la préhistoire
jusqu'à l'époque contemporaine. En 1991, Pierre Lévêque
dirigea la dernière publication de ce genre sous le titre La
Franche-Comté. Depuis cette date, les archéologues, historiens,
historiens de l'art n'ont cessé de poursuivre leurs recherches
qui méritent d'être prises en compte dans cette Nouvelle histoire
de la Franche-Comté.
Pour couvrir l'ensemble de l'aventure humaine sur le sol de la
Comté, quatre historiens se sont réparti la tâche, en fonction de
leurs spécialités à travers trois volumes. Le premier tome traite de
l'Antiquité et du Moyen Âge. Le second englobe l'époque moderne
ou les XVIe-XVIIIe siècles. Quant au troisième, il retrace la période
contemporaine à savoir les XIXe et XXe siècles.
«La Franche-Comté» antique recouvrait un territoire plus grand
vers le sud et le nord que notre région actuelle, tout en étant
bornée à l'est et à l'ouest par le Jura, la Saône, frontières naturelles
qui n'empêchèrent pas les contacts avec les peuples voisins.
Depuis l'âge du bronze, la région que les historiens finirent par
appeler Séquanie se caractérisa par des spécificités culturelles qui
identifieront le peuple des Séquanes.
Au Ve siècle, l'arrivée des Barbares marqua l'entrée progressive
des terres comtoises dans le haut Moyen Âge. Aux environs
de l'an mil débutèrent trois siècles d'essor au sein de deux
principautés : les comtés de Bourgogne et de Montbéliard, qui
relevaient du Saint-Empire romain germanique. Cela n'empêcha
pas le comté de Bourgogne d'être rattaché à deux reprises
(1330-1361 et 1384-1477), au duché de Bourgogne appartenant
au royaume de France.
