Depuis quelques années, la culture des Aborigènes d'Australie
suscite un intérêt et une admiration croissants. Les peintures sur
écorce et sur toile sont exposées non seulement dans les musées
d'ethnographie, mais également dans les musées et galeries d'art,
et sont recherchées par les collectionneurs. Alors qu'on avait classé
les Aborigènes parmi les peuples les plus primitifs de la Terre et
qu'on leur avait dénié toute sensibilité artistique, anthropologues et
marchands d'art découvrirent, dans les années cinquante, la beauté
et la puissance de leurs oeuvres.
Ce livre, consacré aux peintures sur écorce du nord de l'Australie
- Terre d'Arnhem et Kimberley -, présente la collection du MEG
enrichie d'une sélection d'oeuvres provenant d'autres musées
suisses. Les nombreuses illustrations mettent en évidence les
qualités artistiques et symboliques de ces écorces encore utilisées
lors des rituels pour la transmission de la connaissance sacrée.
Plusieurs spécialistes internationaux analysent ces oeuvres
et montrent comment, au cours des dernières décennies, les
Aborigènes ont accédé au marché de l'art international et comment
ils ont donné à leur peinture une dimension identitaire et politique
leur permettant de soutenir des revendications territoriales et de
retourner vivre sur la terre de leurs ancêtres.
