L'âge d'or : Les Pères latins
On assiste périodiquement dans l'Église à un retour aux Pères de l'Église. Le dernier en date a commencé au milieu du XIXe siècle. Le souci de l'oecuménisme a conduit à remettre en valeur leurs écrits. Mais leur lecture peut quelquefois paraître un peu ardue. Or pour connaître les Pères de l'Église, il faut lire leurs oeuvres ; rien ne remplace le contact direct. Mais en fonction de quoi faire un choix, puisqu'il est impossible de tout lire ?
La liturgie romaine en est une voie d'accès possible : de très nombreux extraits des ouvrages des Pères sont proposés pour la deuxième lecture de l'Office des lectures. Ces lectures n'ont pas été choisies au hasard : un équilibre a été trouvé entre Pères grecs et Pères latins. Il est donc possible de s'initier aux Pères de l'Église à travers les textes que l'Église propose à tous les chrétiens pour leur prière. Un seul livre suffit donc pour cette initiation : le Livre des Jours, Office de lecture romain. Les lectures patristiques de l'Office sont étudiées en suivant un ordre non pas liturgique, mais chronologique, en les regroupant par auteur. Ce deuxième tome regroupe l'étude des Pères de la deuxième moitié du IVe siècle, période que les historiens ont appelée « l'âge d'or des Pères ».
