Ecrire sur la Pologne du XXe siècle avec la légèreté, l'humour et l'acuité d'un Bohumil Hrabal ? C'est ce que réussit Klimko, qui nous raconte l'histoire d'un paysan des Confins que la marche du monde emporte comme un fétu de paille.
Antek Barycki et son père, des Polonais de la région de Lvov, ont seuls réchappé au massacre de leur famille par des nationalistes ukrainiens : ce qui n'était autrefois que farces et bisbilles entre voisins s'est mué en une haine inextinguible.
Lorsque la Pologne orientale fut annexée par l'URSS, ses habitants, plus d'un million, ont été envoyés repeupler les territoires pris sur l'Allemagne. Et voici Antek et son père qui s'installent en Silésie, chez une veuve allemande.
Le jeune Antek n'est pas un héros, pas non plus un salaud. Il avait été d'accord, enfant, pour être un bon communiste, puis un bon fasciste, puis de nouveau un bon communiste, car c'est un bon garçon. Il aime les chiffres, il aime les filles, il croit désormais en Staline et en l'avenir, il ne croit plus en Dieu, il prend du galon. Le lecteur a le sourire. Les hommes sont les jouets de forces qui les dépassent.
