Romancière de renom, Rebecca West entreprit en 1937 un grand périple à travers la Yougoslavie, dont l'avenir était déjà assombri par les divisions ethnico-religieuses et l'approche de la guerre. Elle en tira un livre au titre énigmatique qui allait la rendre mondialement célèbre.
Agneau noir et faucon gris parut en 1941, alors que la tentation suicidaire redoutée par Rebecca West se déchaînait en Europe. Tout en composant l'un des plus grands récits de voyage de la littérature universelle, elle s'y livre, à l'instar de Tocqueville en Amérique, à l'exploration intellectuelle d'un monde non encore révélé.
Dans cet ouvrage, Rebecca West trace la triple cartographie d'un État prophète et martyr. En surface, la géographie et la politique ; en profondeur, l'histoire et les traditions ; et dans les cieux, cette composante que ses confrères occidentaux ont tant de peine à percevoir : les horizons spirituels de tous les peuples de Yougoslavie.
Servi par une narration envoûtante, parcouru de descriptions émerveillées et de rencontres mémorables, ce livre entraîne le lecteur d'aujourd'hui dans une redécouverte bouleversante d'une période cruciale de notre histoire.
