L'Univers des grenouilles

De la minuscule grenouille dorée du Brésil à la grenouille Goliath d'Afrique, qui pèse trois kilogrammes, les batraciens montrent une stupéfiante variété de formes et occupent à peu près tous les types d'habitats sur tous les continents à l'exception de l'Antarctique. Abondamment illustré de photographies spectaculaires d'anoures du monde entier, L'Univers des grenouilles décrit l'éblouissante diversité qui a mené ces captivants amphibiens au succès. Les grenouilles, crapauds et autres amphibiens sans queue représentent plus de 4000 des 4500 et quelques espèces d'amphibiens vivant aujourd'hui qui portent collectivement le nom d'anoures ou simplement de grenouilles. La caractéristique la plus saisissante des grenouilles est leur miraculeuse capacité de passer du stade de têtard muni de branchies à celui d'animal doté de poumons. Les grenouilles vraies sont également connues pour leur peau qui s'apparente au Lycra et qui sert à retarder la perte en eau dans les régions arides, à les protéger contre les maladies et les blessures et à les aider à maîtriser leur température corporelle. En plus de nous décrire l'évolution naturelle des grenouilles, l'herpétologiste Harry Parsons nous révèle le rôle qu'elles jouent dans la mythologie et les légendes, où elles ont souvent été associées au sexe et à la fécondité et ont aussi été perçues comme symbole du changement et du déclenchement de la pluie. Finalement, le livre explore les raisons qui ont mené au déclin des populations de grenouilles dans le monde, à savoir la destruction des habitats par les activités industrielles comme l'exploitation forestière et minière, l'introduction de poissons dans les étangs, les pluies acides et l'utilisation d'herbicides près des plans d'eau. Il est heureux que les grenouilles soient résistantes et que des programmes de surveillance des anoures aident à maintenir leur population. Le texte au style vif et passionné de Harry Parsons est accompagné d'une magnifique collection de photographies qui nous montrent une grenouille-taureau en train de déguster une sauterelle, un crapaud commun qui intimide un serpent, une rainette mâle qui chante pour attirer une partenaire et d'innombrables autres espèces d'un peu partout dans le monde à différents stades de leur développement. Le mariage du texte et des photos capte l'essence même de ces persistantes et si attachantes créatures.