Les histoires linéaires du jazz ne manquent pas. Gérald Côté s'est donné un autre objectif : tracer l'itinéraire ethnoculturel de ce style de musique qui compte parmi les plus marquants du XXe siècle. Deux grandes questions orientent son travail : qu'est-il pertinent de retenir pour mieux comprendre la signification des différents métissages afro-américains ? Quelles relations peut-on établir entre les idéaux des musiciens créateurs et leur musique ? Le jazz vu de l'intérieur offre donc une vision anthropologique et esthétique plutôt qu'historique de la musique afro-américaine, dont le jazz constitue l'une des formes les plus achevées. Gérald Côté replace les styles musicaux dans leur contexte et prête une attention particulière aux dimensions sociale et culturelle des crises africaines-américaines, sans jamais perdre de vue la mécanique de diffusion instaurée par l'industrie américaine du divertissement. La perspective multidimensionnelle qui est la sienne renouvelle notre lecture du jazz.
