Les ICO sont représentatifs d'une technique de financement appartenant au monde "disruptif" des crypto-monnaies et de la blockchain. Le nom a été calqué sur l'acronyme IPO (Initial Public Offering. En français : Introduction en Bourse) bien que les ICO n'aient rien à voir avec les introductions en bourse ! L'acronyme ne recueille pas l'adhésion de tous, celui de ITO (Initial Tokens Offering) revient de plus en plus souvent. Au plus simple, une ICO, est un appel public à l'épargne de la part d'un entrepreneur sur la base d'une nouvelle entreprise ou même d'un simple projet. Les épargnants ou investisseurs intéressés souscrivent non pas des actions, ni des obligations mais des tokens (on dit aussi des crypto-monnaies). La particularité de ces tokens dans leur forme la plus élémentaire est de ne conférer à leurs souscripteurs aucuns droits sociaux sur l'entreprise. Pour les souscripteurs, la récompense ne vient donc, ni des intérêts reçus, ni des dividendes perçus. Ils s'attendent à ce que la valorisation des tokens sur les marchés des crypto-monnaies leur apporte de substantielles plus-values et les pose comme membre d'une communauté qui oeuvre pour le succès d'un projet d'entreprise. Qui dit "crypto", dit "blockchain" : c'est l'élément clef de la sécurisation des souscripteurs. Via cette technologie informatique, les tokens sont identifiés, inviolables, circulent sans risque et sans l'intervention coûteuse des Tiers de Confiance que sont les banques et les entreprises traitant les opérations financières classiques. Tout n'est pas "rosy" dans le monde des ICO. Si cette technique a séduit de nombreuses jeunes entreprises, elle a aussi été à l'origine de "flops" caricaturaux quand il ne s'agissait pas de pures arnaques. Cet ouvrage a pour ambition, s'adressant tant aux responsables d'entreprise qu'aux investisseurs, d'expliciter cette technique financière "révolutionnaire", d'en décrire les contraintes et d'en souligner les risques sur la base d'exemples pratiques et de commentaires techniques.
