Il se mijote toujours quelque chose sous la surface trompeusement endormie du village de Ballybucklebo. Le jeune médecin Barry Laverty vient tout juste de commencer son assistanat auprès de l'excentrique docteur Fingal Flahertie O'Reilly, mais il se sent déjà tout à fait chez lui. Quand la mort soudaine d'un patient jette une ombre sur la réputation de Barry, ses chances de s'établir dans le village sont menacées. Tandis qu'il attend avec anxiété les résultats de l'autopsie, il doit regagner la confiance du village cancanier de l'Ulster. En commençant par une vendeuse en magasin exploitée avec une mystérieuse éruption cutanée jusqu'à la grossesse délicate d'une jeune femme pas encore mariée. Ballybucklebo fournit suffisamment de cas pour occuper deux médecins généralistes de campagne. Quand un promoteur gourmand jette son dévolu sur le coeur même de Ballybucklebo - le pub du village -, il revient aux médecins de sauver ''le Cygne noir'', affectueusement connu sous le nom de « Canard boueux » et empêcher qu'il soit transformé en piège à touriste trop cher. Après tout, les bons citoyens de Ballybucklebo ont besoin d'un endroit où boire à la santé les uns des autres…
