Paul Deschanel : au-delà de la chute du train : vrai-faux entretien avec le président héraut de la République

On a souvent réduit l'itinéraire politique de Paul Deschanel aux dérèglements passagers - spectaculaires, il est vrai, car il était alors chef de l'Etat - dont il s est trouvé affecté. La fameuse « chute du train »...

Soucieux de réparer l'injustice dont il a été la victime face à la postérité, Patrick Hoguet s'attache à mettre en lumière l'influence qui a été celle de ce républicain modéré pour réconcilier la droite, monarchiste, avec l'idée de la République et le combat permanent qui fut le sien pour 1 enraciner dans l'opinion publique française, un siècle après la Révolution.

Partie prenante de tous les grands débats et des multiples réformes qui ont jalonné cette riche période de la vie nationale, il a aussi inlassablement oeuvré pour que la France, meurtrie par la défaite de 1870, retrouve son intégrité territoriale et assume pleinement son rôle dans une Europe troublée et un monde en profonde mutation.

Cet éphémère président de la République, « tombeur » de Clemenceau, eut une des carrières. les plus brillantes de la III^e République : sous-préfet, député d'Eure-et-Loir de 1885 à 1920, il fut président de la Chambre pendant douze ans, et notamment pendant la Grande Guerre. Il acheva au Sénat, où il siégea jusqu'à son décès, ce parcours exceptionnel qui a marqué d'un souffle particulier la vie républicaine française.

Pour cerner au mieux sa pensée et sa vérité, Patrick Hoguet, s'appuyant sur ses discours et ses archives, lui donne la parole dans un entretien recueilli fictivement à la veille de sa mort, fin avril 1922.