Depuis plus d'un siècle et demi, la Société Française d'Archéologie explore notre patrimoine ancien. À la visite des monuments sous la conduite des meilleurs spécialistes succède la publication dans la collection des Congrès archéologiques de France, unique de son genre en Europe. Au fil du temps, la formule a évolué, de la découverte d'une région à celle d'un département, d'une prospection de caractère général à l'approfondissement d'une thématique particulière. Le Congrès qui s'est tenu dans les Côtes-d'Armor en 2015 a ainsi été consacré à la découverte du patrimoine gothique du département - le « beau Moyen Âge ».
La première partie est consacrée à l'architecture religieuse en Bretagne, de la réception du gothique à l'explosion du flamboyant, en accordant une place particulière à l'art de la charpenterie.
La seconde partie s'intéresse au cadre de la vie seigneuriale à travers l'étude de quelques châteaux prestigieux (Dinan, Léhon, le Fort la Latte, La Hunaudaye, La Roche-Jagu), de manoirs résidentiels (Kérandraou) et d'une ambitieuse collégiale castrale (Lamballe).
La troisième partie porte sur l'architecture urbaine (cathédrales de Tréguier et de Saint-Brieuc et quelques grandes églises reflétant la richesse des villes comme Notre-Dame de Guingamp, Saint-Sauveur et Saint-Malo à Dinan).
La quatrième partie s'attache à montrer quelques aspects de la piété populaire avec l'enclos paroissial de Runan et deux cycles de peintures murales exceptionnellement préservés (Morieux, Kermaria-an-Isquit).
La cinquième partie, enfin, concerne trois grands lieux de la vie monastique qui ont la chance d'avoir conservé leur église (abbaye cistercienne de Boquen), et une large partie de leurs bâtiments conventuels (Léhon et Beauport).
La richesse de l'ouvrage ne reflète pas seulement celle du patrimoine : elle résulte aussi d'une recherche entrecroisée entre des auteurs venus d'horizons variés (historiens, historiens de l'architecture, archéologues, responsables de la conservation et de la restauration des monuments) qui, fidèles à la vocation de la Société Française d'Archéologie, mettent leur savoir à la disposition de tous : autant qu'un ouvrage de référence, le présent volume est une incitation à la visite.
