Au sein de l'Asie centrale, l'Ouzbékistan présente toute une série de caractéristiques
géopolitiques originales.
Ce pays doublement enclavé, beaucoup plus peuplé que ses voisins, a une population jeune
et dynamique mais dont une part importante est restée rurale. Cultivateurs sédentaires
dans des oasis de piémonts plus que millénaires, les Ouzbeks ont fait montre depuis
leur indépendance récente d'une grande prudence économique et politique. Elle leur
a permis de maintenir une croissance forte et pérenne, de moderniser leur économie
et d'évoluer certes lentement mais sûrement vers une société qui se rapproche peu à
peu des standards occidentaux en matière de démocratie et de respect des droits de
l'homme. Ce «gradualisme» voulu par le Président Karimov a par ailleurs permis à son
pays de résister avec succès à la crise financière mondiale de fin 2008.
L'Ouzbékistan est par ailleurs un pays assez riche. Riche de ses matières premières et
des sources d'énergie que renferme son sous-sol. Riche de la qualité d'une paysannerie
qui a su tout en préservant des techniques de culture jardinatoire les hausser au niveau
des exigences d'une agriculture moderne. Riche d'une industrie et d'un secteur tertiaire
qui, eux aussi, sont en voie de modernisation rapide. Riche du niveau de scolarisation
très élevé de ses habitants. Riche enfin d'un patrimoine culturel dont la simple évocation
fait rêver : Boukhara, Khiva, Samarcande, Tachkent...
Carrefour naturel de l'Asie centrale, l'Ouzbékistan est doté aussi de caractères
géostratégiques qui en font un pays qui s'inscrit dans un nouveau grand jeu. Contrairement
aux XIXe et XXe siècle où ce grand jeu s'intégrait dans un monde bipolaire (russo-anglais
puis soviéto-américain), il se joue aujourd'hui dans un contexte multipolaire avec au
minimum trois partenaires : la Russie, les États-Unis, la Chine.
À l'échelle régionale, l'Iran, la Turquie et à un moindre niveau la Chine n'ont pu vraiment
profiter du retrait russe pour créer une nouvelle sphère d'influence. Quant aux
mouvements islamistes, marqués par leurs caractères transnationaux, ils sont à la fois
trop nombreux, trop éparpillés, trop rivaux pour servir de facteurs d'unité à cette terre
musulmane.
Toutefois, grâce à la qualité et à l'habileté de la diplomatie déployée par Tachkent
ces dernières années, l'Ouzbékistan s'est hissé au niveau d'une puissance régionale
incontournable. Il l'a montré, en particulier lorsqu'il a été de juin 2009 à juin 2010 à la
tête de l'OCS (Organisation de Coopération de Shanghai). Ce pays a pu prouver à cette
occasion combien il avait su mesurer et prendre en compte de manière pragmatique,
les nouveaux grands équilibres et déséquilibres d'une planète de plus en plus globalisée.
