En 1950, la revendication d'une architecture du futur par les avant-gardes se fracasse contre la médiocrité esthétique et le fonctionnalisme primaire de la reconstruction. Une crise durable affecte alors la discipline. L'heure est aux interrogations drastiques: l'architecture a-t-elle encore un futur? Ou qu'est-ce que l'architecture? Autour des Smithson, d'Hans Hollein, les courants qui émergent cherchent une nouvelle définition dans l'idée de produit, de mode, de fiction, de média. Surgit une nouvelle utopie: la mégastructure. Hybride colossal qui règle à la fois, et l'architecture, et l'urbanisme, et les infrastructures. Mais l'engouement des métabolistes japonais, de Yona Friedman ou d'Archigram pour ces grandes machines censées résoudre les problèmes à l'échelle planétaire, cède le pas à l'architecture radicale. Avec Archizoom ou Superstudio, on bascule d'une architecture conçue en termes de progrès social et de bonheur humain, à une architecture de la révélation du monde existant. De l'utopie critique de ces projets et de la puissance évocatrice des dessins, Rem Koolhaas, Bernard Tschumi ou MVRDV se sont inspirés pour construire leur univers conceptuel.
