Les " Livres de l'Apprenti " publiés au XIXe siècle et pendant la première moitié du XXe siècle ont mis l'accent sur l'allégorie des outils, bien plus que sur la symbolique de l'initiation. Le livre de Jules Boucher, sur " La symbolique maçonnique " publié en 1948, a marqué un tournant vers la formulation symbolique. Raoul Berteaux, après avoir étudié les lois et les règles de la symbolique dans " La voie symbolique " a procédé à des études d'applications maçonniques, dont le présent ouvrage concerne le grade d'apprenti. A titre d'exemple, la mutation de l'allégorie au symbole est illustrée par les commentaires sur la " Pierre brute ". En tant qu'allégorie elle est " la pierre que doit dégrossir l'apprenti " ; en tant que symbole elle est " la pierre sur laquelle tu ne porteras point le fer, car en le faisant, tu la profanerais ". Ainsi, la pierre qui s'appuie sur le sol et se dresse vers le ciel devient-elle séjour du Dieu et relie-t-elle la terre au ciel, le profane au sacré. Ce livre ne propose pas des significations stéréotypées d'allégories ; il se propose d'aider l'apprenti à se mouvoir parmi les symboles vivants de son grade, dans le cadre de sa culture personnelle.