Au large de Saint-Nazaire par une nuit de décembre 1791, une effroyable tempête jette à la côte le Cousin Paul, trois-mâts du capitaine Angot en provenance des Caraïbes. Dans le mugissement du vent, le navire désemparé est en perdition et menace à tout moment de se fracasser sur les rochers. A terre, l'angoisse étreint les familles alors que le canon tonne.
En ces temps troublés où la tourmente révolutionnaire voit s'affronter les hommes, le naufrage va déchaîner les passions et les rivalités. Entre Peau-Bleue, le séduisant pilote, Bournonville, le fourbe ivrogne et débauché, Perrine, la blonde servante de l'auberge et Béatrice, la belle mulâtresse fille du capitaine, le drame va éclater et bouleverser le cours du destin.
Des personnages extraordinaires traversent cette superbe histoire où, dans le bruit et la fureur des éléments, s'opposent l'amour et la haine. En même temps qu'un hommage à l'héroïne des pilotes sauveteurs, le passionnant ouvrage d'Henri Dumoulin, spécialiste de l'aventure maritime, est aussi un hymne à l'Océan grandiose et redoutable.
