Dans ces mémoires d'enfance, Paul Le Bohec nous offre un témoignage très attachant sur une vie rennaise qu'il devient de plus en plus difficile d'imaginer, surtout à quelques mois de l'arrivée du métro !
En effet, dans les années 20-30, le quartier sud-gare n'en était qu'au début de son histoire urbaine et c'était une zone rurale avant tout ! Des chemins de terre qui menaient à des fermes où bourdonnaient les batteuses en août, des champs qui s'offraient à perte de vue... tel était le terrain d'aventure qu'investissaient les enfants des cheminots dont les pavillons et les jardins commençaient à se substituer à l'espace agricole.
Pourtant, elle était toute proche la grande ville avec, dans la fumée des locomotives, son école de Quineleu qui menait victorieusement des classes de plus de 50 élèves au Certif' et, par delà la passerelle, l'éventail des plaisirs citadins : le cinéma du Cercle Paul Bert (rue de Paris), la piscine Saint-Georges, le vélodrome, le sacro-saint Stade Rennais où quelques uns se glissaient en resquillant...
Et puis aussi, les fêtes, toutes les fêtes qui rythmaient alors le temps et les saisons : la Fête des Fleurs, la Fête de l'Aviation, la Mi-Carême, la Fête de la Jeunesse ! On s'y rendait à pied, parfois en tram à baladeuses et chacun s'y amusait de grand cœur !
Ainsi, le quartier sud-gare - ni campagne, ni ville, ni faubourg - menait sa vie particulière, dont une ambiance paisible dont l'écho s'inscrit assurément dans la mémoire populaire de la cité rennaise.
