" Faire passer sur notre patrimoine le souffle de la vie " : tel était le mot d'ordre de la première " Journée portes ouvertes dans les monuments historiques " (1984). Vingt ans après, les " Journées européennes du patrimoine " rassemblent, chaque troisième week-end de septembre, plusieurs millions de visiteurs dans quinze mille sites ; elles constituent un moment privilégié pour mener, autour de la question du patrimoine, une véritable action culturelle. Près de cinquante pays du Vieux Continent célèbrent par ailleurs, au même moment, " l'Europe, un patrimoine commun ". A travers une sélection de quatre-vingt-un édifices - dont vingt et un liés à la thématique " Patrimoine, sciences et techniques " retenue pour 2004 -, Génération Patrimoine souligne la diversité des édifices que l'événement a permis de faire découvrir au plus large public. Une façon de montrer à quel point, en une vingtaine d'années, les " JEP " ont contribué à modifier le rapport que nous entretenons à l'égard de notre " bien commun ".