Histoire authentique, véritable roman vécu, l'aventure du mousse Narcisse Pelletier, au temps de la marine à voile, est passionnante et instructive.
Joseph Rouillé en a reconstitué tous les faits grâce aux notes recueillies après le retour du célèbre naufragé qui vécut dix-sept ans chez les natifs australiens.
Mais il ne s'est pas contenté de ces précieux documents, il a fait effectuer une enquête en Australie par plusieurs services officiels. En 1875, cette odyssée avait défrayé la presse mondiale et, il y a quelques années encore, un journal australien publiait un long article sur cette curieuse affaire.
L'aube se lève. La pluie a cessé; Narcisse est presque sec, mais dans un tel état d'épuisement qu'il ne lui semble pas possible d'aller plus loin. Cependant, il reprend son chemin et va droit devant lui sans savoir ce que lui réserve cette nouvelle journée.
Enfin, deux formes humaines apparaissent, deux femmes noires entièrement nues. Elles le regardent et s'en vont effrayées en poussant des cris aigus. Narcisse regrette de les voir disparaître, mais rien n'est perdu, songe-t-il, car les négresses vont donner l'alerte. Epuisé, il s'allonge dans une excavation sablonneuse. Une demi-heure s'écoule. Deux hommes armés de flèches approchent doucement avec précaution...
