Un cheveu sur la langue

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Dans les montagnes du Harz, en Allemagne, Ellernklipp, "la roche des aulnes", passe pour un lieu maudit, où errent des âmes en peine. C'est sous son ombre menaçante que vit Hilde, orpheline recueillie par le garde forestier du village, Baltzer Bocholt, veuf généreux mais d'une grande rigueur morale. Entourée de l'attention fascinée de tous, en particulier de celle de son demi-frère, Martin, l'enfant grandit là, insouciante et innocente comme un petit animal, et devient une jeune fille au charme sauvage et étrange. Cependant que l'amitié fraternelle entre Martin et Hilde se mue en une secrète passion, Baltzer voit lui aussi changer ses sentiments à l'égard de sa fille adoptive.

Un roman d'amour, de jalousie et de haine, tragique et exemplaire, inspiré par un fait-divers du XIX^e siècle, par celui qui fut le modèle avoué de Thomas Mann et qui reste l'un des pères fondateurs du roman réaliste allemand.

Traduit de l'allemand par Denise Modigliani