Voyage à la Sierra Nevada de Sainte-Marthe

En 1855, Elisée Reclus découvre la Nouvelle-Grenade, l'actuelle Colombie. Agé de 25 ans, il sait déjà qu'il sera géographe. La Sierra Nevada de Sainte-Marthe le fascine ; montagne de six mille mètres d'altitude dominant la mer des Antilles, elle présente toutes les variétés de climats et de paysages. Subjugué, Elisée Reclus décide de s'y installer et de fonder une exploitation agricole.

L'arrivée à Colon-Aspinwall, refuge d'aventuriers, puis à Carthagène, aux splendeurs déchues, un périple en bongo sur le Magdalena, d'autres à dos de mule, sont autant d'étapes d'un voyage mouvementé. Les émigrants, les Indiens Goajires et Aruaques, ou...quelques jolies jeunes filles sur sa route sont source de plaisir et d'enseignement. La sauvage nature éveille en plus chez lui des élans idéalistes ou lyriques. Même si son séjour s'achève en débâcle, il révèle une expérience enthousiaste et romantique de jeunesse en un texte unique dans son œuvre.