Croque-vie

Dans «Casimir l'ardéchois» nous avions laissé Casimir (vieux parpaillot républicain de la seconde moitié du siècle dernier), sa femme Lydie et surtout son petit-fils «Calamité» (Raymond Crouze de son vrai nom), alors que ce dernier quittait le logis familial du hameau de Rebatet pour aller louer ses services à Lamastre.

«Croque-vie» (surnom qu'on lui donnera à l'armée), nous replonge dans sa vie avec le même plaisir qu'à la lecture du premier volume. C'est le temps des premiers sous gagnés chez le meunier de Mariguet, des premières amours, et aussi celui de l'armée. Appelé d'abord à Tournon où il découvre le Rhône, Croque-vie partira trois ans comme zouave en Afrique. Revenu à Lamastre, il participera à la construction de la voie ferrée du Mastrou, d'abord comme manoeuvre puis comme employé aux écritures. Et nous quitterons à nouveau «Calamité-Croque-vie» alors qu'il achète une épicerie à Lamastre après avoir fêté ses accordailles - à l'ardéchoise - avec Bertille.

«Croque-vie» est aussi l'évocation de la vie de toute une région, ponctuée de vieux dictons en patois de là-haut. Un ouvrage savoureux et réjouissant, comme Guy Dürrenmatt sait nous en offrir. De plus, le récit est enrichi de très nombreuses reproductions de sa magnifique collection de vieilles cartes postales qui illustrent parfaitement les différents épisodes de l'existence de Croque-vie.