C'est dans le contexte de la guerre froide que Charles de Gaulle
et Léonid Brejnev engagent la France et l'Union Soviétique dans
la voie d'une coopération spatiale initiée le 30 juin 1966. Le Centre
National d'Études Spatiales (Cnes) devient le premier partenaire
occidental d'Intercosmos pour l'exploration pacifique de l'espace.
Dès lors, des deux côtés du rideau de fer, au rythme des
décisions des programmes et de l'avancement technique des
projets, les réunions entre Soviétiques et Français se multiplient
et de solides liens d'amitié se nouent. Pour les uns c'est une
fenêtre sur le monde libre, sa technologie et son mode de vie,
pour les autres c'est l'offre d'un accès fréquent à des moyens
spatiaux qui semblent illimités et la découverte des républiques
soviétiques.
Dans cet ouvrage de mémoire, plus de soixante-dix acteurs
réunis par l'Institut Français de l'Histoire de l'Espace
(IFHE), relatent sous les aspects scientifiques, technologiques
et humains, une aventure unique conduite des débuts de la
conquête spatiale jusqu'à aujourd'hui. Depuis les premières
missions d'étude de la Lune et de Vénus au premier vol d'un
cosmonaute français et à la construction de la base de lancement
de Soyouz à Kourou, cinquante ans d'exploits spatiaux,
fruits de cette collaboration, défilent sous nos yeux.
