À l'initiative de Roger Bréchan (ajusteur mécanicien à la SNCF) et de Jean Rolland (outilleur mécanicien affecté spécial), un groupuscule de syndicalistes et de militants du Parti communiste illégal se réunit à Lyon à partir du mois de juillet 1940 pour effectuer de la propagande contre la défaite et l'asservissement de la France.
Peu à peu, une organisation de Groupes francs se met parallèlement en place dans les dépôts SNCF de Lyon et de ses environs pour du sabotage de matériel ferroviaire, de pylônes à haute tension, de transformateurs industriels...
En 1942-1943, les agents du groupe Daniel sont en relation avec le Mouvement Libération. D'abord avec Serge Asher, puis avec Lucie Aubrac et Charles Mohler.
Après la fusion des grandes organisations zone sud de la Résistance, les Groupes francs oeuvrent dans le cadre de l'Action Immédiate puis du Ve Bureau de l'Armée secrète, sous l'autorité d'Albert Chambonnet.
Parmi les nombreuses actions de commando menées, on peut citer les plus spectaculaires : l'attaque du fourgon cellulaire de la Gestapo qui permet la libération de Raymond Aubrac et de treize détenus (21/10/1943), la participation au défilé patriotique d'Oyonnax (11/11/1943), la distribution d'un faux numéro du très collaborationniste quotidien Le Nouvelliste (31/12/1943).
