La Seine nous apparaît comme un fleuve mystérieux qui traverse le coeur de la Ville Lumière. Souvent comparée à une femme élégante et fière, elle rayonne de culture et de prestige. Elle porte les bateaux qui la creusent de leurs sillons, les ponts qui relient les terres voisines éloignées par les dieux, les monuments qui la bordent et la mettent en majesté. Car elle s'est entourée de merveilles architecturales et paysagères, qui lui font partager avec la ville une renommée universelle.
Mais, au-delà de toutes ses images de rêve, la rivière témoigne avant tout du labeur éprouvant des femmes et des hommes attirés par ses atouts. Pendant des millénaires, elle leur a imposé ses volontés, ses colères, ses disgrâces. Puis la ville a fini par lui dicter sa loi en mobilisant la science et la technique. Alors la Seine a courbé l'échine devenant un canal obéissant.
De nos jours, alors que, abîmée par les hommes, la Nature nous rappelle à l'ordre, la Seine et Paris cherchent à bâtir un nouveau compromis d'avenir. Puisse ce livre nous aider à mieux comprendre cette relation tumultueuse au fil du temps.
Bernard Le Sueur est historien des gens de l'eau, des rivières et des canaux. Il a consacré sa carrière à l'étude de la vie du fleuve, à la navigation fluviale et aux relations que les sociétés riveraines entretiennent avec leurs cours d'eau.
