Les débats que suscite la question de « l'identité » sont permanents dans le processus de constitution de l'éducation physique en discipline scolaire au cours du XXe siècle en France.
La majorité des contributions de cet ouvrage aborde les questions que les programmes des premières épreuves écrites des différents concours de recrutement en éducation physique évoquent directement ou indirectement. Il s'inscrit ainsi dans la perspective inaugurée par l'ouvrage édité par l'AFRAPS en 1989 (Education physique et sport en France : 1920-1980).
Au-delà, grâce en particulier à la participation d'auteurs extérieurs au champ de l'E.P.S., l'apport de connaissances qu'il procure dans le domaine de l'histoire de l'éducation physique scolaire dépasse la simple visée utilitaire.
Elaboré dans un souci de restituer les débats internes de la discipline dans leur contexte scolaire et sociétal, il investit un champ beaucoup plus ouvert que celui proposé par les programmes.
En ce sens, il s'adresse à tous ceux, enseignants, étudiants, formateurs, chercheurs, institutionnels de l'Education physique et sportive, que l'évolution de la discipline intéresse, mais aussi à ceux qui voudraient en savoir plus sur l'histoire de l'éducation physique scolaire et la nature de ces débats.
