La douce-amère est une plante grimpante dont les feuilles ont une vertu épurative bien connue des adeptes de la médecine naturelle et qui doit son nom à la saveur particulière de son écorce, tour à tour amère et douceâtre... Ce n'est toutefois pas un traité de botanique médicinale que nous livre ici Giorgio Adamo Muzzati, mais une gerbe de souvenirs, de rêveries, de croquis et de méditations, sous forme de contes, de récits ou de poèmes. Une enfance italienne en pleine Seconde Guerre mondiale, l'enfer de Diên Biên Phu, les geôles de la Ve République pour cause de fidélité à l'Algérie française, une finca en Espagne peuplée d'enfants et d'animaux... Cet ancien légionnaire se penche sur son passé avec une sensibilité à la fois virile, lucide et délicate, et en tire un bilan d'une rare sincérité humaine. C'est en écrivain-né que Giorgio Adamo Muzzati traduit toutes les nuances de douceur et d'amertume qui colorent ces feuillets arrachés à l'arbre de toute une vie.
L'un des poèmes de ce livre a été sélectionné et publié dans Légion notre mère, anthologie de la poésie légionnaire, couronnée en 2000 par le Prix Dulac de l'Académie des Sciences morales et politiques.
