Née dans la tribu des R'guibat, l'aristocratie des nomades du Sahara
occidental, mariée à 13 ans par son père, le géant Erouakib, à un
jardinier estropié de trente ans son aîné, Samya aurait pu ne connaître
de la vie que la peine des travaux et des jours et la terrible monotonie de
sa condition d'épouse et de mère. Mais sa beauté va foudroyer le coeur
de Pierre Arfeuil, qu'une mission archéologique a ramené sur les lieux où
il a servi comme lieutenant dans l'escadron saharien. Dès lors, une
incandescente passion amoureuse, où la chair et l'esprit s'unissent comme
dans certains récits bibliques, va entraîner dans un tourbillon tragique le
héros et son aimée.
L'histoire que nous raconte Jean-Marie Selosse se déroule dans un
cadre immémorial, celui de Tabelbala, esquisse d'oasis aux confins de trois
ergs mythiques, où un menu peuple attachant vaque à ses activités
millénaires sous le regard fraternel d'une compagnie de Légion, postée
dans ce bout du monde pour veiller sur ce qui reste des intérêts français.
Avec Samya et Arfeuil, le Sahara est le grand personnage, splendide et
exigeant, irrésistible et impitoyable de ce bouleversant chant d'amour et de
mort, écrit dans une langue à la fois précise, nerveuse et flamboyante, que
seul pouvait composer un écrivain ayant éprouvé lui-même la fascination
du désert et ayant été initié à ses mystères.
