Terres de confins, les régions baltiques ont toujours connu des situations complexes en matière culturelle et linguistique.
La présente étude qui couvre plus de mille ans d'histoire balte aborde la question sous un angle nouveau en s'efforçant de comprendre comment, au cours des siècles, les interactions majorités/minorités ont contribué à forger les personnalités respectives des peuples en cause pour donner finalement naissance à des groupes humains originaux et intéressants.
L'auteur s'attache notamment à montrer comment leurs cultures si particulières ont permis aux peuples baltiques de résister à deux siècles et demi de «colonisation» russe puis soviétique.
Examinant ensuite la genèse de leurs renaissances contemporaines, il se penche sur la situation actuelle pour dégager les tendances de fond des évolutions en cours. Voici maintenant douze ans que les États baltiques d'Estonie, de Lettonie et de Lituanie ont recouvré leur indépendance perdue en 1940. Or contrairement à la majorité des ex-Républiques de l'Union soviétique, ces trois États, loin d'êtres déchirés par des conflits internes ou en proie à une déprime socio-économique, font aujourd'hui preuve d'une robuste santé au plan économique et politique. Leur adhésion à l'Union européenne est d'ailleurs programmée pour 2004.
Pourtant, lors de leur retour à l'indépendance, la majorité des observateurs leur prédisaient des jours sombres, au vu notamment de la présence sur leurs territoires d'importantes communautés russophones (9 % en Lituanie, 40 % en Estonie et 49 % en Lettonie) établies en grande partie dans la région durant l'ère soviétique.
Contrairement aux idées reçues, l'auteur suggère, éléments de réflexion à l'appui que, loin de constituer le handicap annoncé et redouté, la présence des ces différentes communautés pourraient, à terme, se révéler une chance pour ces pays.
Y aurait-il une «recette balte», à la fois originale et innovante?
