Le bicentenaire de la création des provinces Illyriennes (1809-1814)
par Napoléon Ier en Croatie et en Slovénie est l'occasion
de découvrir l'histoire de ces pays parmi les derniers nés
des États européens. Admises à l'ONU le 22 mai 1992, elles sont
pourtant porteuses d'une longue histoire au carrefour de nombreuses
influences : germanique, italienne et slave.
Venus du Nord des Carpathes au VIe siècle, en même temps que
les Slovènes, les Croates furent unis au royaume de Hongrie au
XIIe siècle tout en conservant leurs propres institutions. Ils demeurèrent
ses sujets jusqu'en 1918 et constituèrent de longs siècles
durant, la frontière de la Chrétienté face aux conquêtes ottomanes.
Ils ne retrouvèrent pleinement leur indépendance qu'en 1991.
La Croatie, pays aux 1185 îles et îlots, dépositaire d'un remarquable
patrimoine naturel, historique et culturel, mérite d'être mieux
connue des Français en attendant son intégration à l'Union européenne.
Proche voisine, et appartenant également à la famille des Slaves
occidentaux, la Slovénie est abordée par les auteurs en parallèle à
l'histoire des Croates. Considérés comme des «Autrichiens de
langue slave», les Slovènes furent longtemps partagés entre les
provinces de Carniole, de Styrie et de Carinthie et intégrés dans la
sphère d'influence germanique de l'Empire des Habsbourg. Elle est
aujourd'hui pleinement indépendante, membre de l'UE (2004), de
la zone euro et de l'espace Schengen (2007) et les Occidentaux la
regardent comme une seconde Suisse, fière de sa culture
désormais affirmée et de ses succès économiques.
