Les Sables au temps de la grande pêche : manuscrits de Collinet (1739-1782)

Collinet est un œil. Ou plutôt il est, bien avant qu'elle ne soit inventée, une caméra. Embarqué à treize ans, devenu capitaine puis armateur et premier échevin de sa ville, il nous donne à voir l'envol majestueux des terre-neuviers, qui rappelle le temps où Les Sables était le premier port morutier du royaume. Egalement les corsaires anglais qui croisent presque à portée des canons du fort Saint-Nicolas. Les naufrages aussi, lorsque les Sablais, si volontiers contestataires, témoignent de la formidable solidarité des gens de mer. Et jusqu'à des faits divers, comme la mort atroce de la Bourguignonne, cette fille à soldats qui vérole la garnison.

A la Noël 1781 cependant, ce catholique sans problème, qui vient de lire d'Holbach, se fait brutalement athée. Ses précieux cahiers manuscrits, publiés ici pour la première fois, nous livrent en filigrane un douloureux secret...