Le mystérieux sacrifice du lieutenant Deligné (mai 1918)

Le roman Vrai du lieutenant Louis Deligné (1894-1918)

Le 27 mai 1918, sur le front près du Chemin des Dames, un jeune lieutenant vendéen, cerné, refuse de se rendre. Il est abattu, laissant Marie, son éternelle fiancée.

L'histoire que nous conte Othello Astoul a tout d'un roman, sauf qu'elle est vraie : il l'a nourrie de 684 lettres et d'un manuscrit de plus de 3500 pages. Pourquoi ce sacrifice, qui ressemble à un suicide ? Quelle souffrance secrète habite Marie, qui la conduit à refuser le bonheur ? Et d'ailleurs, ce qu'elle veut croire de la mort de Louis, est-ce bien la vérité ?

Cette aventure d'une grande fraîcheur de sentiments nous permet de comprendre comment ces officiers des régiments de l'Ouest, affectés sur les coups les plus durs, ont permis à leurs hommes de tenir, malgré les obus, la boue et l'absurdité de la guerre. Sans haine et sans gloriole. Elle nous fait aussi pénétrer les secrets de cette « chrétienté » vendéenne alors si impitoyable aux amoureux, et qui pourtant produit des êtres aussi lumineux.