Quand la mer voudra... : Saint-Michel-en-l'Herm : une communauté née de l'océan

Au commencement était un rocher dans la mer au débouché du golfe des Pictons, et qui aurait pu rester le libre domaine de pêche des Colliberts.

Et puis des moines sont venus de Noirmoutier, qui ont fait Saint-Michel-en-l'Herm, repoussant l'océan et créant une communauté d'agriculteurs. Mais bientôt leur richesse en fait la cible des Normands, des pirates, des Anglais, des Huguenots, et pour finir des révolutionnaires. Et surtout provoque leur décadence, qui signe la fin de onze siècles de vie monastique.

Le relais est pris par une communauté d'habitants soudée par son combat contre la mer, puis contre la rapacité des abbés. Son ressentiment sera dissipé par un nouvel élan collectif, de laïcs cette fois, qui lancent un mouvement coopératif destiné à rayonner sur toute la région. Tout au long de cette fine chronique, Bernard Pineau nous fait découvrir la vie au quotidien sur le rocher comme dans les cabanes et le communal, avec entre autres les conscrits faisant cagna ou la mystérieuse panique des vaches en 1955.

«Quand la mer voudra, elle reviendra», disent cependant les anciens. De cette riche histoire émerge en effet une culture du risque, une sagesse utile pour aujourd'hui, faite de solidarité, de pragmatisme et d'humilité.