Un voyage lointain

Né en Ukraine en 1873, dans une période de profonde mutation au sein du judaïsme d'Europe de l'Est, Haïm-Nahman Bialik apparaît très tôt comme le poète de la renaissance nationale. Il restera toute sa vie à la charnière entre le monde de la Haskalah, auquel il adhère intellectuellement, et celui de la tradition pour lequel il éprouve une profonde nostalgie. Convaincu du caractère inéluctable de la sortie du ghetto, il se montre pourtant extrêmement pessimiste quant à l'avenir des Juifs émancipés.

Témoin et victime de la tension entre deux mondes, observateur impuissant de la mort d'un passé et de la difficile genèse d'un avenir encore incertain, Bialik est le meilleur reflet de ce qu'il définissait lui-même comme le destin spirituel du peuple juif : «Le dualisme et les forces contraires qui demandent à être conciliées, transforment l'âme juive en un champ de bataille».

Inspirée par le romantisme et le symbolisme, son oeuvre simultanément engagée et universelle, marque le début d'une ère nouvelle dans la poésie hébraïque. Elle est sans conteste l'un des plus beaux témoignages de l'extraordinaire phénomène de la renaissance de l'hébreu.