La forge de Varenne est l'une des dix usines à fer implantées dans le Bocage ornais au cours de la seconde moitié du XVIe siècle. Reconstruite en partie à la fin du XVIIe ou au début du XVIIIe siècle, elle a poursuivi son activité jusque sous le Second Empire. Baigné par la Varenne, le site a conservé la plupart de ses aménagements: autour du haut fourneau, de l'affinerie et de la fenderie, prend place un ensemble de bâtiments annexes, dont un magasin à fer et une chapelle de forgerons. Classée parmi les Monuments historiques en 1987, la forge de Varenne est un témoignage exceptionnel permettant de découvrir l'organisation d'un ancien établissement de sidérurgie indirecte de type wallon.
La collection «Itinéraires du patrimoine», conçue comme un outil de tourisme culturel, convie à la découverte des chemins du patrimoine.
A voir à proximité
Le circuit du fer, au départ de la forge de Varenne ou de l'étang de La Ferrière-aux-Etangs (parcours libre sur l'ancien site minier de La Ferrière, agrémenté de panneaux explicatifs; en été, visites guidées sur demande auprès de l'association pour la valorisation du patrimoine minier, 02 33 66 92 18). Domfront: le château, les remparts, le musée municipal, l'église Notre-Dame-sur-l'Eau (XIIe siècle), l'église Saint-Julien (1926). Dompierre: le musée du patrimoine rural (présentation des activités minières et métallurgiques de la région; visites guidées sur demande au 02 33 38 03 25). La Ferrière-aux-Etangs: la mairie (ancienne demeure d'un maître de forges de Varenne) et l'église (ornements liturgiques). Flers: le château et son musée, l'église Saint-Germain. Lonlay-l'Abbaye: l'abbatiale.
