Entre vos mains repose l'histoire d'une aventure peu commune.
Tout a commencé en 2001 avec le démarrage de la conservation-restauration des
quatorze stations du Chemin de Croix (1849-1851) de la cathédrale Saint-Front de
Périgueux, par Françoise Perret, mandatée par la DRAC Aquitaine. Les premières
interrogations ce cycle de peintures et son auteur aboutissent au bout de quelques
mois à la mobilisation d'une équipe de chercheurs qui se lance sur les traces du
peintre, un enfant du Périgord, Jacques-Émile Lafon. Épluchant et compilant les
archives tant locales que nationales, leur curiosité permet aujourd'hui de sortir de
l'oubli un pan de l'histoire dont l'intérêt dépasse largement le cadre strictement
local. Même s'il reste quelques interrogations, bien des mystères ont ainsi été levés
et présentés lors d'expositions soutenues par les Archives départementales de la
Dordogne, le Musée d'Art et d'Archéologie du Périgord, le service départemental
de l'Architecture et du Patrimoine de la Dordogne et les Amis de la Cathédrale
Saint-Front de Périgueux.
Aux chercheurs, Nathalie André, historienne de l'art, prêta sa plume. À leurs
découvertes, le Courrier français de Dordogne ouvrit mensuellement, pendant un
an, ses colonnes.
Davantage qu'un simple recueil d'articles, rehaussés d'illustrations inédites, cet
ouvrage se révèle être le fruit d'une aventure humaine rare, mettant en avant
l'intérêt de croiser les disciplines, afin d'enrichir et de conserver notre patrimoine.
C'est le fruit d'une quête que seuls des passionnés pouvaient mener.
Hervé Bodin
journaliste et historien.
