On parle beaucoup d'«échec scolaire». Mais comment cette notion s'est-elle construite ? Sur quelles valeurs tepose-t-elle ! Qui sont les hommes, les groupes ou les institutions par lesquels l'«échec scolaire» devient un objet de science et une cause à défendre ? Pour répondre à ces interrogations, l'auteur retrace, en sociologue, l'histoire de l'«échec scolaire» comme problème public, depuis Jules Ferry jusqu'à la période contemporaine.
«Echec de l'élève» ou «retard scolaire», «échec de l'école» ou «faillite de la société», l'«échec scolaire» accompagne une histoire cruellement actuelle, celle de l'intégration sociale de tous les déclassés. Il renvoie aux thèmes de justice sociale, de sélection des élites ou de promotion de tous les enfants... En croisant l'histoire de la psychopédagogie et celle de la sociologie de l'éducation, ce livre ouvre une perspective renouvelée sur l'échec scolaire. Un problème qui, au-delà de l'école et des sciences sociales, touche l'ensemble de la société.
